Allereerst is het belangrijk te weten dat een laser werkt met vectoren en niet met pixels. Beiden zijn makkelijk te herkennen als je weet waar je op moet letten.
- Pixels: bijvoorbeeld een foto, is gemaakt uit pixels. Als je een dergelijke afbeelding inzoomt dan wordt het vaag en kun je op den duur pixels (blokjes) tellen. In het gebruik ben je daarmee gelimiteerd bij het gebruik van pixel bestanden.
- Vectoren: bestaan niet uit pixels. de afbeelding bestaat uit lijnen met een begin- en een eindpunt. Als je de afbeelding aanpast in grootte dan worden deze paden opnieuw berekend en aangepast. Je kunt daarmee een vector dus oneindig in- of uitzoomen zonder dat hij inlevert op kwaliteit.
Bij een pixel afbeelding wordt de afbeelding dan wazig en worden de individuele pixels zichtbaar.
De lasersnijder kan alleen werken met vector bestanden. Daarin kan het op drie verschillende manieren een ontwerp overbrengen; snijden, vector etsen en raster etsen. In een ontwerp wordt dit aangegeven met de kleuren; rood, blauw en zwart. Een ontwerp kan daarmee alleen in deze drie kleuren worden gemaakt. De kleurinstellingen zijn hierbij van groot belang!
Lasersnijden (rode lijnen)
Wanneer de laser staat ingesteld op snijden, snijdt de laser in zijn geheel op de rode lijn door de materiaal plaat. De laser snijdt aan beide kanten van het materiaal ongeveer 0,1 mm materiaal weg aan elke kant van de te snijden lijn in het ontwerp. Onze lasersnijder kan met gemak door een grote verscheidenheid aan materialen snijden, een overzicht van mogelijke materialen is te vinden op onze beschikbare materialen pagina. Alle genoemde materialen kunnen worden gesneden en bewerkt tot in zeer kleine details. Daarbij kan onze lasersijder een verscheidenheid aan diktes snijden, denk hierbij aan materialen van bijvoorbeeld 0,3 mm tot 12 mm dikte.
Bij het snijden volgt de laser getekende rode lijn. Het snijden van ingewikkelde patronen en strakke bochten en cirkels kost meer tijd dan eenvoudige vormen en rechte lijnen. De lasersnijder volgt en snijdt elke rode lijn in het ontwerp. Ook als deze lijnen dubbel of verborgen staan in het ontwerp worden ze gevolgt en gesneden. Houdt hiermee rekening in het ontwerp! Alle eventuele extra snijtijd wordt ook altijd in rekening gebracht en zorgt daarbij voor een minder mooi eindresultaat.
Vector etsen (blauwe lijn)
Vector etsen is een methode vergelijkbaar met lasersnijden. Het volgt een enkele, in dit geval blauwe, lijn in het ontwerp. Bij het vector etsen wordt gebruik gemaakt van een minder sterke laser in vergelijking met het lasersnijden waardoor deze niet in zijn geheel door het materiaal snijdt. Het resulteert in een dunne lijn van ongeveer 0,1-0,2 mm dik in het het beschermlaagje van het gekozen materiaal. Elk materiaal geeft een ander effect met vector etsen. Op acryl zorgt het vector etsen bijvoorbeeld voor een subtiele lijn, op hout zorgt het voor een mooie donkere lijn.
Net als bij rode lijnen, zal het laser elke blauwe lijn in het ontwerp volgen en etsen. Staan er (per ongeluk) twee blauwe lijnen over elkaar? Dan zal de laser deze twee allebei volgen. Dit zorgt er niet alleen voor dat het product onnodige fragiel wordt en een algemeen minder mooi eindresultaat geeft, het verhoogt ook onnodig kosten. Besteed daarom aandacht aan het ontwerp.
Vector etsen is een snellere en goedkopere methode voor eenvoudig lijnwerk maar is kostbaarder wanneer het gaat om veel kleine lijnen, denk hierbij aan kleine tekst. We kunnen varieeren in lichte en donkere lijnen.
Raster etsen (zwarte lijnen en – vullingen)
Voor het etsen zijn de matriaal platen bedekt met een speciaal laagje. Raster etsen maakt het mogelijk om een groter vlak voor een deel weg te snijden uit dit laagje. Daarmee komt een ‘ingekleurd effect’ naar voren. Het werkt net zoals een inktprinter, waarbij de printkop heen en weer over het papier beweegt. Al onze materialen geven goede etsresultaten al is het ene materiaal meer geschikt dan het andere. Let hiervoor op de beschrijvingen bij de verschillende materialen
In het ontwerp kunnen gedeeltes worden gemaskeerd en bedekt door zwarte gebieden, het zwarte ontwerp wordt door de snijder ‘ingekleurd’. Je kan gebruikt maken van gedetailleerde ontwerpen, alhoewel vectoren altijd beter werken. De dunste etslijn in het ontwerp zou niet dunner dan 0.5-0.75pt mogen zijn. Wil je een gewone lijn als markering, en niet zozeer een ingekleurd vak? Dan werkt je volgens de methode van het vector etsen welke hierboven is uitgelegd.
Graveren
Zoals gezegd wordt bij raster etsen een ingekleurd effect verkregen door het beschermlaagje op het materiaal weg te snijden. Graveren is ook een optie, maar werkt anders. Bij graveren snijdt de laser op een standaard van ongeveer 0,5 mm diepte daadwerkelijk in het materiaal, er is dus geen beschermlaagje aanwezig. Graveren is een langzamer en kostbaarder proces in vergelijking met etsen. Graveren komt echter met een tal van nieuwe mogelijkheden. Daar waar etsen alleen mogelijk is op een vlakke plaat, geeft graveren de mogelijkheid om diverse objecten te graveren. Denk hierbij aan bijvoorbeeld glazen.
Combinaties
Natuurlijk is het mogelijk om de drie methodes met elkaar te combineren. Hiermee maak je de mooiste creaties. Zorg dat jouw ontwerp bestaat uit de gewenste lijnen aangegeven in de corresponderende kleuren, en de lasersnijder doet de rest!
